miércoles, 13 de mayo de 2009

Tecnología para desarrollar innovadoras celdas solares en la mira de la Universidad Católica del Norte


Tomando en cuenta este escenario, los académicos del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica del Norte, Antonio Zárate y Sandra Fuentes, están investigando en el uso del oxido de cobre y oxido de zinc como base para la construcción de prototipos de celdas solares eficientes, que entre sus aplicaciones fundamentales incluyen la generación de electricidad.

Los cielos de la Región de Antofagasta permanecen despejados durante la mayor parte del año, situación que transforman a esta parte del país en ideal para el uso de tecnología solar, la que tiene entre sus particularidades ser limpia y renovable. Esta condición natural constituye un incentivo para los científicos nortinos quienes esperan tener un prototipo terminado a fines del presente año.

“Estamos conscientes que los combustibles fósiles se van a acabar y que el crecimiento demográfico aumenta la demanda y hace más escasa la energía”, señala el Dr. Zárate, quien lidera las investigaciones. Explicó que la idea es cambiar las fuentes no renovables por alternativas sustentables, donde la solar tiene un papel destacado. “Las regiones del norte de Chile son las que reciben mayor cantidad de energía solar por unidad de tiempo a nivel nacional”, acotó.

La puesta en marcha de este emprendimiento, que puede tener amplias perspectivas a futuro, cuenta con el apoyo y financiamiento de entidades como la UCN, Minera Escondida; AUI/NRAO y el European Southern Observatory (ESO).

Tecnología LED

Para contribuir al desarrollo de celdas solares en el país, la Universidad Católica del Norte recibió la visita del Dr. Chang – Tai Xia, del Instituto de Óptica y Mecánica Fina de Shanghai perteneciente a la Academia de Ciencias de China, quien visitó por el periodo de un mes la Casa Central de esta institución, compartiendo sus conocimientos.
La idea fue traspasar la experticia del científico en el proceso hidrotermal para la fabricación de óxidos simples, binarios y ternarios, los cuales tienen muchas aplicaciones tecnológicas, así como en la purificación del agua, en celdas solares, en LED’s, sensores de gases, memorias DRAM y ferroeléctricas, condensadores de alta eficiencia, etc.

El científico oriental es especialista en el estudio de materiales para la fabricación de Diodos Emisores de Luz (Light Emitting Diode, LED), que son ampliamente utilizados en la construcción de equipamiento de tecnología de vanguardia. El proceso de obtención de los mismos, por su semejanza, puede ser utilizado en el desarrollo de tecnologías de celdas solares.

Además su experiencia en la fabricación de óxidos de zinc, empleados en la tecnología de LED’s puede adaptarse a la confección de celdas solares, basadas en este material, lo que implicará fortalecer las investigaciones que conllevarán a contar con un sistema de recolección de energía del sol eficiente y sustentable en el tiempo.

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