El modelo podría llegar al mercado en unos años más, y la idea del fabricante japonés, es que se alimente exclusivamente de energía solar.

Toyota estaría desarrollando un auto que funcionaría exclusivamente con energía solar, de acuerdo a lo que reportó el diario japonés Nikkei.

El medio aclaró que en todo caso, pasarán años antes que el vehículo pueda estar disponible en el mercado. Este auto eléctrico se alimentaría de celdas solares con las que estaría equipado el auto, y también podría ser recargado con la energía recolectada por paneles solares ubicados en las casas, aunque la idea es que el vehículo sea completamente autónomo.

El fabricante japonés de automóviles se ha destacado por su aporte en las tecnologías limpias, y actualmente construye modelos híbridos, que funcionan con una batería eléctrica y bencina. De hecho, en su planta de Tsutsumi instalaron una gran cantidad de paneles solares que elimina 740 toneladas de dióxido de carbono en un año.

Además, este sería un nuevo esfuerzo por mantenerse por encima de la crisis, y a pesar de haber bajado sus ventas, no abandonarán sus planes para vehículos ambientalmente amigables.

Toshiba crea una división de energía solar

Toshiba acaba de entrar en el mercado de energía solar por la puerta grande con el lanzamiento de una División de Sistemas Fotovoltaicos. La nueva unidad forma parte de la Compañía de Sistemas Industriales y Distribución de Transmisiones de Toshiba, y se ha creado para aprovecharse del aumento de la demanda de los sistemas solares fotovoltaicos.

Toshiba se centrará fundamentalmente en grandes sistemas de generación de energía, como proyectos a escala de megavatios para fábricas y plantas industriales.

La compañía se aprovechará de su experiencia en esta nueva aventura, incluido el uso de componentes como su Super Charge Ion Battery que según Toshiba ofrece una "excelente seguridad, larga vida y carga rápida".

Toshiba también utilizará su experiencia en sistemas de integración, particularmente en el manejo de micro redes que conectan y administran la energía dispersa. Se espera que la nueva división fotovoltaica alcance un negocio anual de unos 1.600 millones de euros.

Impulsan formación para instaladores de energía solar

SANTIAGO, noviembre 25.- La Universidad Tecnológica de Chile INACAP anunció el inicio este mes de sus programas de formación de técnicos en sistemas colectores de energía solar para calentamiento de agua sanitaria y calefacción de inmuebles.

Los cursos se iniciarán a fines de noviembre en sus sedes de Calama, Antofagasta, Santiago y Concepción, y buscan formar a diseñadores e instaladores, dado que en el país no existen técnicos capacitados en la instalación de sistemas de calentamiento solar de agua.

El curso "Diseño y Análisis de Sistemas de Calentamiento Solar de Agua", está orientado a ingenieros de ejecución, diseñadores, jefes de terreno, jefes de obra, encargados municipales de obras y de departamentos relacionados con la utilización eficiente de energía. Busca formar personas capaces de desarrollar y diseñar un sistema de calentamiento de agua a través de energía solar, analizar las variables económicas y las distintas alternativas para realizar instalaciones de pequeño, mediano y gran tamaño.

El curso "Instalación de Sistemas de Calentamiento Solar de Agua", está dirigido a técnicos dedicados a instalaciones sanitarias, gasfitería y sistemas de calentamiento alternativo. Capacitará en técnicas para la instalación segura de sistemas de calentamiento solar de agua, reconociendo sus partes y empleando control de temperatura y presión, así como técnicas de soldadura de uniones para el armado e instalación de estos sistemas.

Recientemente, el gobierno envió al Congreso de un proyecto de ley que entrega una franquicia tributaria -que oscila entre un 100% y un 20% del valor del sistema solar térmico- a la instalación en viviendas nuevas de hasta 4500 UF.

Estos sistemas permiten una autonomía absoluta en época estival, y en períodos de menor radiación, como invierno, funcionan como sistemas híbridos completándose con otras fuentes tradicionales como el gas, lo que permite un ahorro global real de 60% anualmente.

El programa desarrollado por la Universidad Tecnológica de Chile INACAP se realiza gracias a una alianza suscrita con la Asociación Chilena de Energía Solar, la Corporación de Desarrollo Tecnológico de la Cámara Chilena de la Construcción y el Centro Chileno de Promoción del Cobre (ProCobre).

Una empresa israelí extrae agua del aire

Esencialmente EWA (que significa en inglés extracción de agua del aire), es una empresa que ha desarrollado una tecnología limpia que extrae el agua del aire, utilizando poca energía en el proceso.

La clave está en su tecnología única de absorción de agua - que emplea a un desecante sólido para atrapar el agua - y un condensador especial de ahorro de energía que reutiliza más del 85 por ciento de la energía de entrada al sistema.
El proceso tecnológico incluye tres etapas: en primer lugar, la absorción de la humedad del aire y, a continuación, la eliminación de agua de un sólido desecante (sílice basada en gránulos de gel) que contiene el agua, y en tercer lugar, la condensación.

La absorción de la humedad es un proceso exotérmico (que implica la liberación de calor), la absorción de la humedad ocurre espontáneamente, y sólo un mínimo de energía se utiliza mientras el aire es bombeado a través de la unidad. Técnicas de recuperación de calor se han integrado como parte del condensador, reduciendo los costos para la producción de agua a un precio razonable, similar a otros procesos, tales como la desalinización.

Para el Dr. Eitan Bar, gerente de EWA, se trataba de una cuestión de prioridades. Su empresa, que se centra en la energía solar y en la extracción de agua limpia del aire, ya había desarrollado una nuevo aire acondicionado a energía solar que despertó el interés de la industria; pero Bar se dio cuenta que el agua potable es una necesidad mucho más acuciante.
La empresa, que fue fundada en 2006, se basa en nueve años de investigación del Dr. Eitan Bar, un ex investigador de la Universidad Ben Gurion.

La compañía ahora tiene representantes en los EE.UU., la India, Jordania, Chipre, Australia y África occidental, donde EWA ayuda a los agricultores a generar tributos de carbono, además de proporcionarles agua limpia para beber y regar sus cultivos.

La empresa, que emplea a doce personas, está actualmente operando fuera de Beer Sheba. El año pasado, la compañía reportó por primera vez sus ganancias, cerca de cien mil dólares. Mientras que este año predice ventas por más de cinco millones de dólares, y cien millones de dólares para el 2009. Principalmente debido a la creciente demanda de África, India y Australia. El cuello de botella en estos momentos es estar en condiciones de satisfacer la demanda, dice Bar.

Nanocapas para absorber casi toda la energía solar

Teniendo en cuenta que los paneles solares actuales sólo son capaces de atrapar dos terceras partes de la luz que les llega, no es moco de pavo que la nueva tecnología de nanocapas desarrollada por el Instituto Politécnico Rensselaer logre quedarse con un 96,2 por ciento de los rayos solares. Y, además, puede hacerlo desde cualquier ángulo, de modo que no hay necesidad de que los paneles gasten energía orientándose para seguir la estela del sol en el cielo. El descubrimiento podría abaratar en gran medida la energía solar. Más detalles, después el salto.

El sistema se compone de siete capas, cada una de un grosor de entre 50 y 100 nanómetros, hechas de dióxidos de titanio y de silicio que se pueden vaporizar y depositado en “casi cualquier material fotovoltaico”. No se habla aún de los costes de implementación del sistema, pero en teoría su mayor eficiencia significa una reducción del coste de la energía. Ahora bien, no me veo a los inversores de las granjas solares españolas desechando sus paneles solares a la primera de cambio.

Expo de Shanghai tendrá una casa con los últimos avances en ahorro energético

La Exposición Universal que se celebrará en Shanghai en 2010 contará con una casa construida con material reciclado en la que los visitantes podrán encontrar los últimos avances en ahorro energético, informó hoy el diario "Shanghai Daily".

La casa mostrará cómo la energía solar y otras tecnologías modernas pueden evitar las emisiones dañinas para el medio ambiente y ahorrar energía, explicó Wang Wei, portavoz del Instituto de Investigaciones de Ciencias de la Construcción de Shanghai, organismo promotor de la instalación, que estará finalizada el próximo año.

Además, los muebles y electrodomésticos de esta casa ecológica también estarán diseñados de modo que respeten el medio ambiente y faciliten la vida de las personas, como una cama que controla la presión sanguínea y el pulso o robots que se ocupan de las tareas domésticas.

Las personas que visiten la casa también tendrán la oportunidad de hacer ladrillos con material reciclado y llevárselos como recuerdo.

La muestra, que se celebrará entre el 1 de mayo y el 31 de octubre de 2010, cuenta ya con 212 participantes confirmados de los que 175 son países y 37 organizaciones internacionales, y espera alcanzar los 60 millones de visitantes, incluidos cinco millones de turistas extranjeros.

Desarrollan un método para almacenar la energía solar de forma económica

Hasta ahora, la energía solar era un recurso que sólo se podía utilizar durante las horas de luz debido a que almacenar la energía solar extra para su uso posterior es muy caro e ineficiente. Los investigadores han descubierto un método sencillo y económico de almacenar energía solar utilizando materiales naturales no tóxicos. Los resultados de su trabajo se publican en la edición digital de la revista Science.

Los investigadores han desarrollado un proceso que permite que la energía solar se utilice para separar el agua en gases de hidrógeno y oxígeno. Después, el oxígeno y el hidrógeno se recombinarían dentro de una pila de combustible, creando una electricidad libre de carbono para dar energía al hogar o a coches eléctricos de día o de noche.

El componente clave en el proceso es un nuevo catalizador que produce gas oxígeno a partir del agua y otro catalizador produce gas hidrógeno. El nuevo catalizador está formado por cobalto metal, fosfato y un electrodo y situado en el agua. Cuando la electricidad, ya sea de una pila fotovoltaica, una turbina eólica o cualquier otro medio, activa el electrodo, el cobalto y el fosfato forman una película fina sobre el electrodo y se produce el gas de oxígeno.

En combinación con otro catalizador, como el platino, que puede producir gas hidrógeno del agua, el sistema puede duplicar la reacción de división del agua que se produce durante la fotosíntesis.

El nuevo catalizador funciona a temperatura ambiente, en agua con pH neutro y es fácil de instalar.

Intel se deshace de tecnología de energía solar

Para impulsar nuevas creaciones y la demanda de fuentes de energía renovable, Intel Corporation se está deshaciendo de activos de una empresa parte del Grupo de Nuevas Iniciativas de Negocios de Intel para formar una compañía independiente llamada SpectraWatt Inc. Intel Capital, organización de inversión global de Intel, encabeza una ronda de inversión de 50 millones de dólares en SpectraWatt y se le han unido Cogentrix Energy, LLC, subsidiaria propiedad de The Goldman Sachs Group, Inc., PCG Clean Energy and Technology Fund ("CETF") y Solon AG. Se espera que la transacción se concrete en el segundo trimestre del 2008.

SpectraWatt manufacturará y proveerá celdas fotovoltaicas a fabricantes de módulos solares. Además de centrarse en tecnologías de celdas solares avanzadas, SpectraWatt concentrará sus esfuerzos de desarrollo en procesos y capacidades de manufactura actuales para reducir el costo de la generación de energía fotovoltaica. SpectraWatt espera abrir camino en sus instalaciones de manufactura y de desarrollo de tecnología avanzada en Oregon en la segunda mitad del 2008, con los primeros embarques de productos esperados para mitad del 2009.

"SpectraWatt es un gran ejemplo de tecnología resultante de esfuerzos empresariales que se realizan en Intel", afirmó Arvind Sodhani, presidente de Intel Capital y vicepresidente ejecutivo de Intel. "Ésta es una inversión importante para Intel Capital en el sector de la tecnología limpia en crecimiento y ansiamos trabajar con la compañía para fomentar su expansión".

Las celdas solares son los componentes discretos de un sistema de generación de energía solar responsable de convertir la luz del sol en electricidad. El segmento del usuario final para la tecnología solar en el 2007 fue de aproximadamente 30,000 millones de dólares, con un incremento de 50% con respecto al 2006, según Photon Consulting. Se espera que el crecimiento anual de 30 a 40% de la industria de la energía solar continúe en los años por venir a medida que la economía de la energía solar, que tiene actualmente cerca de dos veces el costo de la electricidad sobre una base por kilowatt, se acerque a la de tecnologías tradicionales de generación de electricidad.

Intel tiene un largo historial de compromiso con el medio ambiente y ha aplicado innovación en tecnología para fomentar la eficiencia en el consumo de energía en sus productos y operaciones. El desarrollo de una pequeña empresa de energía solar dentro de Intel es consistente con la filosofía de proteger el medio ambiente y también de buscar nuevas oportunidades de negocios. Intel está en vías de reducir sus emisiones totales de gases de invernadero a nivel mundial en 30% de los niveles del 2004 hasta el año 2010, y también presentó recientemente microprocesadores libres de plomo y de halógenos. Además, Intel encabeza actualmente la lista de Energía Verde (Green Power) de la Environmental Protection Agency como el comprador más grande de créditos de energía renovable.

"La formación de SpectraWatt es un paso adelante importante en el mercado de la energía renovable", dijo Andrew B. Wilson, director general de SpectraWatt y originalmente gerente general del Grupo de Nuevas Iniciativas de Negocios de Intel. "Nos complace trabajar con estas compañías con el objetivo de avanzar hacia la independencia nacional de la energía a largo plazo".

"Estamos muy orgullosos de ser parte de esta nueva empresa emocionante", señaló Thomas Krupke, director general de Solon AG. "Con la experiencia y el compromiso de todas las compañías implicadas, confiamos en alcanzar nuestra meta común (avanzar la tecnología solar a una nueva etapa)".

Impulsarán formación en alternativa energética solar

En respuesta a la creciente demanda que experimenta el sector, la Universidad Tecnológica de Chile INACAP y entidades vinculadas a la energía solar se asociaron para dictar cursos de diseño e instalación de estos sistemas.

Santiago.- Alrededor de 10 mil metros cuadrados en colectores de energía solar se encontraban instaladas en el país hasta el año pasado. La cifra debería aumentar considerablemente el 2008, considerado a la fecha el mejor año para la energía solar en Chile, según Franco Dalmazzo, presidente saliente y actual director de la Asociación Chilena de Energía Solar, dado el aumento de ventas del stock de equipamiento solar para calentamiento de agua sanitaria y calefacción de inmuebles. “El panorama de crisis energética está generando un aumento de demanda de sistemas alternativos de energía renovable no convencionales, como es la solar, tal como ocurrió en Brasil hace unos años”, informó Dalmazzo. Actualmente, existen colectores de energía solar en casas, edificios, hospitales, clubes deportivos, colegios e industrias mineras. Los colectores son cajas de aluminio o acero, con una placa de cobre para absorber la radiación solar. En su interior, circulan cañerías que calientan el agua para consumo y calefacción. Estos sistemas permiten una autonomía absoluta en época estival, y en períodos de menor radiación, como el invierno, funcionan como sistemas híbridos completándose con otras fuentes tradicionales como el gas, lo que permite un ahorro global real de 60% anualmente. Para responder a este aumento de demanda y contar con personal calificado y certificado en el rubro de instalaciones solares térmicas, la Universidad Tecnológica de Chile INACAP, la Asociación Chilena de Energía Solar (ACESOL), la Corporación de Desarrollo Tecnológico de la Cámara Chilena de la Construcción y el Centro Chileno de Promoción del Cobre (ProCobre) suscribieron un convenio de colaboración. “El acuerdo permitirá la capacitación de proyectistas y personal técnico en instalaciones solares térmicas, pues el país por sus condiciones climáticas debe aprovechar este recurso”, explicó Alejandro Toth, director nacional de Capacitación de la Universidad Tecnológica de Chile INACAP. El ejecutivo aclaró que los cursos de capacitación se dictarán en primera instancia en la Región Metropolitana, para luego extenderse a las regiones de Antofagasta y del Bío-Bío y abordarán tanto el diseño como la instalación de sistemas de energía solar. ACESOL y la Universidad Tecnológica de Chile INACAP diseñarán los programas en conjunto con las instituciones firmantes, los que serán dictados y certificados por la casa de estudios. “Para el sector de la construcción, es necesario generar una oferta de especialistas con respaldo técnico, que permitan al sector inmobiliario incorporar nuevas opciones para generar una vivienda de mayor estándar, reduciendo sus gastos operacionales en gas o electricidad”, explicó Juan Carlos León, gerente general de Corporación de Desarrollo Tecnológico de la Cámara Chilena de la Construcción. Asimismo, el sistema entrega un uso adicional al cobre, añadió Marcos Sepúlveda, subdirector ejecutivo de ProCobre. “En la búsqueda de nuevas aplicaciones, surge como el material más eficiente para la captura de radiación solar transformándola en calor. Esta aplicación es amigable con el medioambiente y un complemento fundamental de la eficiencia energética, actividad que debe estar siempre presente”. Actualmente, la energía solar para usos térmicos es especialmente difundida en Alemania, Francia, Chipre, Israel, China, Australia y Brasil.

Teléfonos móviles con Energía Solar

Según MIT Technology Review, científicos de Konarka Technologies en Lowell, MA, han inventado una nueva forma de celular solar con la que se componen tiras de plástico fino de unos 10 cm. por 5cm (parecido a la cinta de video) capaces de convertir la luz en electricidad. Al unir unas cuantas de estas tiras, se puede generar potencia capaz de hacer funcionar un pequeño ventilador.

Hasta ahora la energía solar requería paneles de silicona costosos y complicados. La gran ventaja de este nuevo avance tecnológico es que la fabricación de esta nueva clase de cinta solar cuesta mucho menos (menos que la mitad) y resulta mucho más sencilla. El método de fabricación se parece más al proceso de una imprenta que al proceso tradicional y altamente complejo de producción de energía solar.

Dado que las nuevas células pesan menos y son más flexibles, se podrán introducir dentro de todo tipo de superficie, incluido ordenadores portátiles y teléfonos móviles. Si se mezclasen las células solares con pintura de automóviles, el sol podría utilizarse para recargar la batería del auto del futuro: los autos híbridos, lo que reduciría a su vez, la cantidad de combustible consumido por dichos coches. A largo plazo incluso, este tipo de células solares podrían cubrir edificios enteros, suministrando energía eléctrica a todos sus ocupantes.

Todavía se desconoce si un día las células solares serán suficientemente eficientes como para competir con otras energías como la nuclear, la eólica o la de carbón. Pero el nuevo tipo de células solares hace que por primera vez tal objetivo es alcanzable. El tiempo dirá si gracias a este nuevo avance tecnológico, la energía solar termina por imponerse sobre las alternativas actuales.